Позже она никак не могла понять, как пережила приход помощников, которые снова привели ее в божеский вид. Понимающие взгляды, когда она вновь появилась на свадьбе об руку с Сергеем, лишь усугубили это чувство стыда и унижения. «Его репутация опережает его самого, ? с грустью подумала Алисса. ? Когда Сергей исчезает с женщиной, никто, похоже, и не сомневается в его намерениях».

Перехватив теплую улыбку бабушки Лены, Алисса подошла, чтобы поговорить с ней. Седой бородатый мужчина рядом с ней представился профессором на пенсии, односельчанином Елены, и с готовностью стал переводить все, о чем женщины говорили. Алисса с удивлением поймала себя на том, что рассказывает Елене о разрыве родителей.

Сергей присоединился к ним и долго говорил с бабушкой, после чего взял Алиссу за руку и повел через зал.

— Мы уезжаем, — пояснил он, только когда она спросила, почему они покидают зал для приемов через боковую дверь. — Елена права. Ты выглядишь измотанной... как маленькое белое привидение, ангел мой...

Глава 6

Обычно бледная, Алисса сидела в лимузине вся красная.

— Ты злишься? — спросил Сергей.

— Нет, не злюсь. Я прекрасно понимаю и свою вину в произошедшем, — сказала она безо всякого выражения, и длинные пушистые ресницы скрыли аквамариновые глаза от его пристального взгляда.

Сергей же пребывал в необычайно хорошем настроении. Ее дерзость и сила духа интриговали его. Она ? нечто новое на его жизненном пути. Но какую бы загадку ни представляла Алисса, она прекрасно притворялась ради бабушки Лены.

— У меня для тебя подарок. — Сергей вручил ей небольшой футляр.

— Еще один? — недоуменно спросила Алисса.

—Я всегда вознаграждаю совершенство, а ты сегодня превзошла мои самые смелые ожидания, — объяснил Сергей с ленивой медлительностью.

— На свадьбе... или в постели? — спросила Алисса тихим ледяным голосом крайнего презрения.

Ее тон не произвел на Сергея никакого впечатления. Он лишь весело хохотнул:

— Ты была неподражаема везде, ангел мой.

С подчеркнутой неохотой Алисса открыла крышку футляра и увидела бриллиантовое колье, которое наверняка достойно королевских драгоценностей, выставленных в лондонском Тауэре. Губы ее невольно приоткрылись, когда она с восхищением рассматривала россыпь идеально подобранных сверкающих камней в виде подвески с роскошным изумрудом в середине.

— Что ж, большое спасибо, — пробормотала она, вовремя напомнив себе, что Алекса бы схватила колье, надела на себя и благодарно обвила бы его за шею руками.

— Разве тебе не нравится украшение?

— О, очень нравится, — поспешила заверить его Алисса и заставила себя достать колье из футляра и приложить его к своей шее. — Но тебе, правда, совсем не обязательно дарить мне такие дорогие вещи...

Сергей застегнул застежку. Потрясающей красоты подвеска была тяжелой, холодила кожу. Ее награда за совершенство...

Лимузин привез их к его внушительной городской резиденции. В холле Сергей взял ее за руку и повел вверх по широкой лестнице.

— Куда мы идем? — спросила она, когда он провел ее мимо комнаты, в которой она спала прошлую ночь.

— В твою новую комнату.

— Это и твоя комната тоже? — натянуто поинтересовалась Алисса.

— Нет, я не сторонник всей этой чепухи насчет неразлучной уютной близости между супругами, — бросил на ходу Сергей. — Не мой стиль. Мои комнаты рядом.

Сергей открыл дверь. Провел ее через большую спальню и остановился в дверях в ванную, где мерцал странный мягкий свет, а по стенам плыли тени. Алисса ошеломленно разинула рот при виде огромной ванной, уже наполненной горячей водой. Вокруг горело множество свечей.

Сергей положил обе ладони ей на плечи:

— Этот день был для тебя очень напряженным, но ты чудесно справилась. А сейчас я хочу, чтобы ты расслабилась. — Он аккуратно отколол венок и фату и небрежно отбросил их в сторону, после чего без колебаний стал расстегивать платье.

— Я прекрасно справлюсь сама! — запротестовала Алисса.

— Я так не думаю. — Сергей вдохнул теплый и уже знакомый запах. От нее пахло духами, что он купил ей в Лондоне, — легкий цветочный аромат, который подходил Алиссе куда больше той экзотической резкой смеси, в которой она буквально тонула при их первой встрече.

Он прижался своим чувственным ртом к мягкой коже изящного плечика, которое обнажил, губами прокладывая дорожку к чувствительному затылку, медленно стаскивая с рук узкие рукава. Алисса затрепетала в ответ, словно он касался гораздо более интимных мест. Она и не думала, что можно так остро ощущать мужчину.

— Не делай этого, — попросила она дрожащим голосом.

— Но тебе нравится то, что я делаю, — возразил Сергей немного хриплым голосом, руки его скользнули под расстегнутый лиф, убрали с дороги кружевной лифчик и обхватили ладонями мягкие шелковистые холмики грудей. Под умелыми ласками его пальцев соски ее затвердели.

— Нравится мне это или нет, не имеет значения! — яростно заспорила она.

— Как такое может быть? — Сергей развернул ее лицом к себе. — Это же лучшее для нас обоих. Но тебе надо было предупредить меня, что я у тебя буду первым. Если б я знал, то был бы более терпеливым и причинил бы тебе меньше боли.

Алиссе захотелось, чтобы кафельный пол под ней разверзся и поглотил ее. Она поддернула лиф, прежде чем он упал ниже и окончательно обнажил грудь. Руки ее дрожали, она вспомнила ту дикую страсть, когда ее жажда не уступала его нетерпению, и боль потонула в горячем сладостном приливе удовольствия.

С пылающим лицом она отступила от него.

— Со мной все хорошо, — заверила она его.

Сергей сверкнул такой неотразимой улыбкой, что она не в силах была отвести от него взгляда.

— Мы поедим вместе через час.

Почувствовав облегчение после его ухода, измотанная дневными событиями, Алиеса сняла в спальне платье и наконец с громким вздохом удовольствия погрузилась в ванну. На поверхности душистой воды плавали розовые лепестки. Сергей позаботился о том, чтобы для нее заранее приготовили эту освещенную свечами ванну. Алисса была впечатлена этим гораздо больше, чем подаренным ей баснословно дорогим колье с бриллиантами и изумрудом.

Итак, она пережила свой первый сексуальный опыт... Вся эта ситуация шла вразрез с ее принципами, и она просто не могла понять, как позволила, втянуть себя в нее. Она его жена, его купленная и оплаченная жена, которая уже согласилась отпустить его без лишнего шума, когда он захочет вернуть себе свободу. Он не видит причин, почему бы им пока что не воспользоваться обоюдным влечением. Алекса, наверное, посмеялась бы и без проблем согласилась на кратковременную любовную связь...

Почему же Алисса хочет от Сергея больше, чем этот мимолетный сексуальный интерес? Что ей нравится в Сергее Антонове? Он ведь не понравился ей при первой встрече. Но с тех пор она больше узнала о нем... Он очень любит свою бабушку и так решительно настроен сделать старушку счастливой, что даже готов на фиктивный брак ради нее. Еще ей нравится, что, несмотря на все его богатство и власть, он не утратил чувства юмора. И манеры его безупречны. Он открывает перед ней двери, держит для нее пальто, спрашивает, не замерзла ли она... И он заставляет ее чувствовать себя невероятно женственной. Да, он бывает слишком прямолинейным, но она предпочитает честность лицемерию и уверткам. Кроме того, он может быть удивительно заботливым и внимательным...

Когда в дверь постучала горничная и поставила на столике возле ванны коробку шоколада, улыбка Алиссы засияла еще ярче. Она положила шоколадку в рот и блаженно вздохнула, позволив мыслям плавно течь по волнам сознания.